– Какая-то тяжёлая шутка, дядя Миша, – говорит Помидорик. – Неподъёмная.

– Мы же медведи, мы не лебеди какие-нибудь, – соглашается Миша. – Мы любим шутки серьёзные, с ушибами. Без шутки жить нельзя на свете, нет. А для хорошей шутки апельсин нужен. Где ж мне его взять?

– А пойдём со мной, – говорит Помидорик.

– Куда это?

– Туда, где все наши собираются.

– Где это?

– Я не знаю, – вздыхает Помидорик. – Но я туда иду.

– Нет, – говорит медведь, – мне с тобой нельзя. Я на тебя наступить могу и грохнуться.

– Но ведь это же смешно, – удивляется Помидорик.

– Это смешно, когда кто-нибудь другой грохается, а когда я сам грохаюсь – это совсем неинтересно.

Потом он подумал и сказал:

– Знаешь что, очень хочется мне на ваших посмотреть. Пожалуй, я пойду за тобой, только не сразу, а немного сзади.

И он отпустил Помидорика.

Тут и шестой главе конец.

Тот, кто слушал, молодец.

Глава седьмая

На большой дороге

А в это время главные истребители овощей – ёжик, мышка и хомячок – собрались на большой дороге.

– Что же это творится? – говорит хомячок. – Огурцы совсем распустились. По дорогам бегают. Скоро они совсем исчезнут, и мы без продуктов останемся.

– Это точно, – сказал ёж. – Я слышал, что помидоры тоже побежали.

– Если так дальше пойдёт, – соглашается мышь, – скоро и морковь в путь засобирается.

– А потом репа, – поддерживает хомяк.

– Нет, репа не скоро, – спорит мышка, – уж больно большая вырастает. А вот грибы могут.

– И точно, – говорит ёж, – я смотрю, что-то в лесу грибов совсем не осталось.

– Надо беглецов вернуть, – говорит мышь.

– А где ж они? Как их найти?

– А вон ворона летит, – говорит хомяк, – мы у неё и спросим.

– Эй, ворона! – закричали приятели. – Давай сюда. А ну посмотри, не бегут ли где-нибудь помидор с огурцом.

Ворона взлетела вверх на один километр и осмотрела всё вокруг на сто километров.

– Вижу их, – говорит. – Они по просёлочной дороге идут, к асфальту приближаются. Впереди зелёный, сзади красный.

– Им только апельсина в середину не хватает для полной светофорности, – сказал ёжик.

– Всё, устраиваем засаду, – решил хомячок.

Тут и седьмой главе конец.

Тот, кто слушал, молодец.

Глава восьмая

Засада

– Значит так, – говорит хомяк, – я встречаю их и первым делом закусываю Огуречиком. Потом с левого фланга налетит ёж и закусит Помидориком.

– А я? – спрашивает мышь.

– Ты налетишь с правого фланга, – командует хомяк.

– А чем же я буду закусывать?

– Мы тебе мы хвостик оставим.

Первым на дороге появился Огуречик.

– Стой! – выступил вперёд хомячок. – Ты арестован.

– За что?

– Не за что, а почему.

– Почему?

– Потому что мы хотим тебя съесть. Загадывай последнее желание.

– Я хочу попрощаться с моим дружком Помидориком.

– Хорошо, мы подождём.

И вот появляется Помидорик.

Хомячок кричит ему:

– Стой! Ты арестован.

– За что? – спрашивает Помидорик.

– Не за что, а почему.

– Почему?

– Потому что мы съесть тебя хотим. Загадывай последнее желание.

– Я хочу попрощаться с моим другом Мишей.

– Не знаем мы никакого Миши, – говорит хомячок.

– И знать не хотим, – говорит мышь.

– А есть мы хотим, – говорит ёжик.

Мышь, хомячок и ёжик обступили друзей.

– Ну, всё. С кого начнём?

– Начните с меня! – закричал Помидорик и стал рвать на себе красную рубашку.

– Нет, начните с меня! – закричал Огуречик и стал рвать на себе зелёную рубашку.

– Нет, начните с меня, – появился медведь и стал рвать на себе мохнатую рубашку размером три икс эль.

Хомячок, ёж и мышь мгновенно разбежались. А Огуречик, Помидорик и Миша обнялись и стали думать, куда им идти.

А тут ворона крутится. Ей хотелось последствия битвы увидеть. Медведь к вороне обратился:

– Ворона, ворона, можешь хорошему делу послужить?

– Я никогда не пробовала, но попробую. А что надо сделать?

– Поднимись в небо повыше, посмотри, где ихние?

– Какие такие ихние?

– Ихние – это наши! – сказали в один голос Помидорик и Огуречик.

Ворона полетела в небо. Летела все выше и выше, а потом как закричит:

– Вижу, вижу! Там впереди рынок фермерский, и полно «ихних»! И помидоры, и огурцы, и репа, и брюква.

– А апельсины есть? – спрашивает Миша.

– И апельсины, и арбузы даже.

– Вот бы моя Маша на арбуз наступила! – размечтался медведь.

– А что там дальше, за оградой?

– О, там красивый город. Нарядные кареты и вообще благодать. Это город Цитрус, я про него слышала.

И пошли они в сторону города. Впереди медведь, а сзади Помидорик с Огуречиком для охраны, чтобы люди Мишу не обидели.

Глава девятая

События на фермерском рынке

В это время на фермерском рынке происходил бунт. Бунтовали сельские жители – репы, брюквы, моркови, огурцы – против городских, против знати: апельсинов, мандаринов и всевозможных арбузов-киви.

– Это что же творится?! – кричал главный бунтарь Картофель. – Мы живём в тяжёлых условиях тайги-полутундры, растём от снега до снега, а нас продают за копейки и в мешках.

– А эти цитрусовые целыми днями висят на солнце, бездельничают, загорают, а их продают в пять раз дороже и в пакетах, – поддерживал его толстый, весь красный господин Брюква.

– Долой привилегии! – вопили красные от гнева морковинки.

– На баррикады! – кричали картошки из толпы.

– Господа овощи, – успокаивал их толстый господин Арбуз. – Не надо раскачивать лодку. Надо спокойно вести переговоры.

– А ты кто такой? – закричал Картошкин. – Ты тоже южанин.

– Я свой, я – ягода, – стал оправдываться Арбуз. – Я из средней полосы. Я тоже на земле расту.

– Я знаю, что делать! – твёрдо сказал Картофель. – Надо ночью уравнять все цены. Это будет Картофелеевская ночь.